Варварские королевства. Учение - свет, а неучение - вечная память.
Как правило, ополчение свободных общинников воевало хреново. И упрекать его за это было нельзя. В конце концов, война - это работа совсем других людей. У родового ополчения, пускай даже и выборного, совсем другая жизнь. Они сеют и пашут, лепят керамику и делают в кузнях лемеха и серпы. И только когда врагов становится настолько много, что одной дружиной их не одолеть, ополчение берется за копья и топоры.
Вообще, во все время раннего Средневековья с оружием у свободных общинников все было в полном порядке. Ну, в первую очередь потому, что все их оружие было всегда инструментом двойного назначения. Лук, топор, копье - все это были охотничьи и хозяйственные инструменты, с которыми одинаково удобно было ходить как на кабана, так и на соседа, решившего поправить свое благосостояние за свой счет.
Только много ли пользы от оружия, если ты не умеешь его применять? А вот интересно, как тренировалось это самое родовое ополчение? Кто и чему их учил, и вообще, как была поставлена военная подготовка тех, кто в случае серьезной войны становился основой армии "варварских королевств"? Давайте разбираться.
И для начала нам нужно чуть лучше понять, а что вообще такое ополчение, как вся эта система средневекового призыва работала и почему одна его часть всегда была натренирована лучше другой.
Все дело в том, что ополчение "темных веков" никогда не было единым. Меньшая и лучшая его часть, называющаяся "выборным ополчением" выставлялась подданными правителя по уговору с "земли доброй и хорошей". То есть с определенного количества пахотных земель, община должна была вооружить и отправить одного воина в "выборный хирд". И вот именно эти парни, ежегодно проходившие военную подготовку, были обязаны служить правителю пятнадцать дней в течение года, и идти с ним на войну туда, куда он укажет.
Большая же часть мужского населения никакой подготовки не проходило, да и некогда им было заниматься всеми этими ратными глупостями. Корова - она сама себя не подоит, да и топор сам дров не нарубит, не говоря уже о воле, запряженном в плуг, который, если его не подгонять, так и простоит целый день на солнцепеке.
Однако, если все становилось совсем плохо, и враг стоял у ворот, король мог использовать и использовал свое право на сбор "большого Фирда", призывая под свои знамена всех мужчин, способных держать оружие. Но такое случалось нечасто. Почти всегда сил "выборного ополчения" хватало для того, чтобы усилить дружины аристократов и выиграть своему повелителю любую войну. Но, впрочем, хватит об ополчении. Пора поговорить, как и чему учили "выборный фирд".
Вообще, к военной службе и тренировкам свободных общинников, во времена раннего Средневековья подходили сильно по-разному. Где-то на уклонистов смотрели сквозь пальцы и наказывали только тех, кто не спешил на войну. А кто-то, например, король англов Инэ, был с дезертирами жесток неимоверно. Доходило до того, что он не просто взимал с малодушных огромные штрафы, но и лишал их земельных наделов, как с нарушивших свою клятву преступников.
Примерно то же самое, хотя, конечно, в более мягкой форме, происходило и с теми, кто манкировал боевой подготовкой, проходившей во время смотра, на который фирдмены собирались один раз в году после сбора урожая. Если в этот год не случалось войны, то эти самые пятнадцать дней службы они должны были посвятить тренировкам. И отказаться от этого предложения было чрезвычайно сложно.
Конечно, если общинник умирал на своем ложе от лихорадки, никто бы не потребовал его присутствия на военном смотре. Но пропустить такие сборы без уважительной причины, означало навлечь гнев правителя не только на себя, но и на всю общину. И вот до такого даже самые свободолюбивые и независимые личности тех далеких эпох старались дело не доводить.
И первое, что было необходимо фирдмену, отправлявшемуся на смотр, это, конечно, к нему хорошо подготовиться. В те далекие и славные времена, даже беднейшие ополченцы приходили на войну со своим оружием. Нет, конечно же, бывало, что король вооружал "большой фирд или его часть из своих запасов. Но, во-первых, такое случалось не часто, а во-вторых, к "выборному ополчению" это все отношения никакого не имело.
Предполагалось, что вместо уплаты военного налога, мелкие землевладельцы будут вооружать и поддерживать боеготовность своего воина, выделяя ему деньги не только на ремонт старого и покупку нового оружия. Но так же обеспечат его едой и снабдят одеждой и прочими нужными в походе припасами. Да, дорогой друг, на средневековые сборы из дома нужно было тащить даже зерно для каши. Такие дела.
И вот только после такой всесторонней подготовки фирдман, а вернее все воины местного ополчения, отправлялись в условленное место, где их ждали не только две недели незабываемых приключений, но и дружинники местного вождя. Именно воины дружины и были теми самыми людьми, что обучали выборное ополчение основами военной подготовки и строевого боя. И нужно сказать, учителями они были отличными, добрыми, отзывчивыми. А главное, у них была простая и понятная цель. Сделать из этого сброда что-то, что хотя бы издалека напоминало бы нормальную армию.
Конечно же, никакому особенному воинскому мастерству за две недели научить ополченца было невозможно. Но, в общем-то, никто таких целей не ставил. Все собравшиеся отлично понимали чего стоит фирд, поэтому делать из новоприбывших настоящих воинов никто не собирался. Да и невозможно было это. Пехотное ополчение раннего Средневековья было в первую очередь стенкой, о которую разбивались вражеские атаки. И вот именно тому, как стоять и держать удар, и было посвящено основное обучение.
А первое, чему собственно учили Фирдманов - это ходить строем. Да-да, никакого владения мечом и рубки с двух рук, вместо этого простое, но чрезвычайно важное умение ходить по полю большой толпой, не запинаясь друг об друга, не падая и стараясь выдерживать какое-то подобие порядка. Вообще, умение ходить строем и слышать при этом приказы командира, это альфа и омега военного дела и ключи к победе в любом сражении. А еще, несмотря на кажущуюся внешнюю простоту, это крайне непростая задача.
И небольшой отряд в пару десятков человек, научить маршировать дружно, не смешивая ряды, непросто. А когда речь заходит о нескольких сотнях или даже тысяче ополченцев, которые даже не знакомы с соседями по строю, а маршировали всю свою жизнь только за плугом и волом, то все это превращается в задачу невероятной сложности. Даже когда в рядах этих вчерашних крестьян идут матерые ветераны, добрым словом и подзатыльниками направляющие движение всей этой человеческой массы, времени на то, чтобы научить гончаров и козопасов ходить строем, уходит какое-то невероятное количество.
Держать строй, идти в ногу, разворачиваться, не смешивать ряды, не болтать с соседями и слышать команды, едва доносящиеся откуда-то из-за спины. Вот именно так, ну или примерно похожим образом и развлекались большую часть своего военного обучения фирдмены. И если кто-то думает, что такое, по сути, примитивное действие не давалось нашим предкам от их небольшого ума, то этот человек не прав чуть более чем полностью.
И вот, когда отряд ополчения уверенно начинал обгонять на поле не самую медленную черепаху, его начинали учить второму главному приему ведения боя. Поднимать щиты. Ну, или как сейчас принято выражаться в кино и игровой индустрии, ставить "стену щитов". Большую часть сражения, фирдовое ополчение, если оно было удачно поставлено в начале сражения, фактически играло роль волнолома, который должен был принимать удары противника и "давить" его в ближнем бою. И в этой ситуации умение одним движением закрыть щитом себя и своего соседа по строю было бы сложно переоценить.
Вообще, именно щитовой строй, способный быстро и верно реагировать на опасности сражения, и был главной защитой пехотинца времен раннего Средневековья. Построенная в несколько рядов пехотная фаланга, была почти полностью неуязвима для обстрела и крайне плохо пробивалась в ближнем бою. И именно поэтому всю вторую половину времени, отведенную на подготовку, ополчение училось дружно ставить щиты сплошной стеной, ну и поднимать их при обстреле, конечно.
И вот после двух этих этапов подготовки, фирдманы на поле боя были уже не бесполезны. Но исключительно на умении ходить строем и дружно поднимать щиты подготовка ополчения не заканчивалась.
Конечно же, фирдманов учили метать во врага разное. Ну как учили. Кидать дротики, топоры и разные прочие ангоны - свободные общинники и до смотра чаще всего отлично умели. Но были в этом деле и свои тонкости. С одной стороны, нет ничего приятнее, чем поприветствовать бегущего на тебя врага залпом разных заостренных железок. Но при этом было бы неплохо, чтобы к тому моменту, когда этот самый враг до тебя добежит, его встречала не разрозненная толпа метателей, а ровная и красивая стена щитов с торчащими из-за них жалами длинных копий.
А значит, выборное ополчение раз за разом, в свободное от строевой подготовки время, размыкало строй, бросало копья и снова строилось в линию, закрываясь щитами. Повторяя этот прием столько, сколько нужно. Вернее, пока дружинником не надоедало на это смотреть.
А еще фирдманов учили дружно бить копьями. И казалось, ну чему тут можно учить? Взял копье, ткнул врага. Но у строевого боя, свои правила. Два бойца со щитами и копьями, вступивших в схватку, могут продолжать ее очень долго. Достать противника, у которого из-за щита торчит только голова и, в общем, небольшой кусок ноги - задача не самая простая. А вот если колоть его дружно вдвоем, то воевать становится значительно веселее.
Еще одним важным приемом, который было необходимо освоить, было умение ровнять строй. Не просто подравнять "поплывшие" на марше ряды, а выстроить линию щитов, если противник откусил большой кусок от вашего отряда. Умение заново построить линию щитов, заполнить прорехи и выровняться по соседям крайне важно. Пехотный строй силен своей четкостью и монолитностью, и любые "волны" губительны для него. Человек, попавший на гребень такой "волны" подвергается атаке с нескольких сторон, и поэтому живет недолго и совсем несчастливо.
Впрочем, вот это была уже высшая математика войны, до которой, судя по тому, как показывало себя фирдовое ополчение в бою, добирались немногие.
Вот, в общем-то и все, чему учили простого общинника, попавшего на военный смотр во времена "варварских королевств". Ходить строем, поднимать щит, дружно бить копьем и кидать во врага всякое острое и железное. Понятно, что за такой короткий срок было невозможно научить вчерашних крестьян чему-то всерьез, но вот повысить их шансы на выживание можно было вполне. В конце концов, если перебьют всех твоих подданных, то кто будет платить налоги?
А еще на смотре, кроме собственно боевой подготовки, проверяли, готов ли этот славный воин к битве и не растратил ли деньги налогоплательщиков на разные непотребства. В порядке ли у него копье, нет ли ржавчины на секире, крепок ли щит, не одряхлел ли лук и сколько в колчане стрел. Но это уже совсем другая история.
