Почему алмазы так ценятся в мире?
Самые твердые, самые редкие, самые дорогие. Алмазы — ценнейшие минералы в мире. Интерес к этим «камушкам» огромен. Ими восхищаются, их вожделеют. Последние сто лет алмаз прочно обосновался на олимпе ценностей материального мира людей, потеснив с пьедестала золото. Чем же так ценен этот прозрачный минерал? Какие качества сделали его «номер один» в ряду прочих камней и минералов?
Основные составляющие ценности алмазов
Прежде всего это эстетические качества камня, позволяющие создавать уникальные по красоте и блеску ювелирные украшения. На самом деле действительно ценными являются цветные фантазийные алмазы — их добыча ограничена несколькими десятками штук в год, в отличие от бесцветных, добываемых миллионами экземпляров по всему миру.
После профессиональной обработки алмаз становится бриллиантом. Стоимость фантазийных бриллиантов запредельна и порой достигает одного миллиона долларов за карат (0,2 грамма). Несложно посчитать, сколько стоят бриллианты, находящиеся в коллекциях крупнейших фирм, например, Steinmetz Pink в 59.60 карат или Allnatt 101.29 карат. Из-за уникальности этих минералов на них не распространяются законы алмазного рынка. По этой причине они оцениваются по другой шкале, по особым правилам, да и готовых действующих прейскурантов для них не существует.
Если говорить о бесцветных алмазах, то считается, что ценность этих камней сильно преувеличена. В начале XIX века международная корпорация De Beers, долгие годы контролирующая добычу, обработку и продажу алмазов, придумала и реализовала весьма удачный маркетинговый ход.
Во-первых, будучи монополистами, они взяли ценообразование минералов под жесткий контроль, подняв их стоимость. Во-вторых, сумели изменить отношение людей к алмазам, придав им особый статус. Сделали помолвочные кольца с бриллиантами «психологической необходимостью» свадебной традиционной церемонии, связав чистоту камня с чистотой брака. В-третьих, приписали алмазу, по сути, обычному розничному товару, статус хорошей инвестиции. Другими словами, создали уникальность; привлекли интерес; сыграли на человеческих слабостях.
Другим бесценным качеством алмаза является его выдающаяся прочность. По этой причине он широко используется в обрабатывающей промышленности, в оптике, медицине, электронике, в космической отрасли. Алмаз имеет одну из самых твердых кристаллических структур.
Если камню придать правильную восьмигранную форму, то он будет иметь абсолютную твердость на гранях. Это уникальное свойство определяет режущие возможности инструментов и их производительность. Инструменты с алмазным напылением и наконечниками незаменимы в строительстве, при бурении нефтяных скважин.
Конечно, для этих целей используют алмазы низкого качества или синтетические, искусственные камни. К слову сказать, первые попытки создать алмаз были еще в XVII веке. Но вот приблизиться к заветной цели ученые смогли лишь в начале XX столетия. Разработки тогда велись параллельно во многих развитых странах.
Как создать алмаз?
«Рецепт» производства алмазов «вычислил» в 30-е годы советский ученый Овсей Лейпунский. Он назвал три обязательных условия, необходимых для положительного исхода лабораторных исследований: высокое давление в десятки тысяч атмосфер, высокая температура (около 2000 градусов) и наличие растворителя для ускорения реакции перехода графита в алмаз. Однако Вторая мировая война спутала все планы, работы были приостановлены. Получили первый искусственный минерал шведские ученые.
Но вот что интересно. Несмотря на очевидную прочность алмазов, они все же довольно уязвимы. Если его неудачно уронить, он может расколоться на части. А при сильном нагревании он попросту превратится в щепотку пепла или вообще испарится. Все зависит лишь от условий проводимого эксперимента — наличия или отсутствия воздуха. Этим фактам уже несколько столетий, что не мешало человечеству все эти годы считать алмаз самым прочным минералом на земле.
Новый кандидат на прочность
В последние десятилетия научные исследования показали, что алмаз сдает свои позиции в категории «прочность». Его теснит углеродный материал карбин, который оказался вдвое прочнее алмаза. Открыли его также советские ученые еще в 60-е годы XX века. Причем сначала они получили его опытным путем в лаборатории, и лишь спустя время он был найден в природе. Материал имеет линейно-цепочную форму кристалла и обладает уникальными свойствами: большой твердостью, одномерной проводимостью и высокотемпературной сверхпроводимостью.
Алмаз, безусловно, ценный во всех смыслах этого слова минерал. Его прочность долгие годы работала на решение серьезных задач, стоящих перед человечеством. Но, судя по всему, его место вскоре займут другие камни или минералы, которые будут обладать еще лучшими характеристиками. Что же касается красоты, то тут дела обстоят сложнее. Страсть слабого пола к бриллиантам никакими вескими доводами так просто не изменить.